Faktencheck: Sport gegen Depressionen
Man hört es immer wieder - aber wie wirkungsvoll ist Sport gegen Depressionen? Donau-Uni Faktencheck-Service "Medizin transparent" fasst die aktuelle Studienlage zusammen.
In Österreich und Deutschland ist schätzungsweise rund jeder fünfte Mensch irgendwann im Laufe seines Lebens von einer Depression betroffen. Symptome wie tiefe Niedergeschlagenheit, innere Leere oder quälende Ängste prägen den Alltag der Betroffenen. Körperliche Aktivität hat ein Potenzial, das mit etablierten Behandlungsmethoden vergleichbar scheint, zeigt Faktencheck-Service "Medizin transparent" an der Universität für Weiterbildung Krems. Er hat dazu eine große Übersichtsarbeit des Forschungsnetzwerks Cochrane zum Thema herangezogen.
Dieser Review unter dem Titel „Exercise for depression“ bündelt die Daten von 2.189 Teilnehmenden aus 57 Studien. Die Zusammenfassung der Ergebnisse verdeutlicht: Geplante und strukturierte Bewegung – von Ausdauertraining wie Laufen und Radfahren bis hin zu Krafttraining – können Depressionen lindern.
Die zusammengefassten Studien umfassen Zeiträume von zehn Tagen bis zu einem halben Jahr. Zur Messung wurde das sogenannte Beck-Depressions-Inventar herangezogen, ein standardisierter Punkte-Score, um die Schwere einer Depression zu ermitteln. Während eine Differenz von 5 Punkten für Betroffene als spürbare Veränderung gilt, verbesserten sich die Werte durch regelmäßige Bewegung im Durchschnitt um 7,4 Punkte.
Vergleichbar mit klassischen Therapien
Besonders relevant in diesem Zusammenhang ist die Einordnung der Forschenden, dass Bewegung voraussichtlich ähnlich effektiv hilft wie eine Psychotherapie oder eine medikamentöse Behandlung mit Antidepressiva. Dieser Vergleich basiert auf weiteren zehn Studien mit 414 Teilnehmenden zum Vergleich von Bewegung und Psychotherapie sowie auf fünf Studien mit 330 Teilnehmenden im Vergleich zu Antidepressiva.
Während der Erfolg einer Psychotherapie oft von der individuellen Beziehung zum Fachpersonal abhängt, zeigt die Evidenzsynthese der Studiendaten also, dass körperliche Aktivität eine ernstzunehmende therapeutische Säule darstellen könnte. Nebenwirkungen, dazu zählen Muskel- oder Gelenksbeschwerden, aber auch eine Verschlimmerung der Depression, traten dabei insgesamt selten auf.
Methodische Grenzen und offene Fragen
Trotz dieser positiven Ergebnisse bleibt laut Medizin transparent eine Restunsicherheit bestehen. So weisen die untersuchten Studien mitunter methodische Mängel auf, etwa die fehlende Verblindung des Studienpersonals oder eine unvollständige Datenerfassung. Dies schränkt die Aussagekraft der Ergebnisse ein.
Zudem bleiben wichtige Fragen für die Praxis offen: Zum Beispiel, wie lange der positive Effekt nach Abschluss eines Trainingsprogramms anhält und ob Bewegung eine Depression langfristig bekämpfen könne. Auch inwieweit Sport Menschen mit schweren Depressionen hilft, für die der Antrieb zur Bewegung oft eine besondere Hürde darstellt, ist unklar.
Der vollständige Faktencheck zum Thema Sport gegen Depression ist direkt bei Medizin transparent abrufbar.
Medizin transparent ist ein Projekt von Cochrane Österreich an der Universität für Weiterbildung Krems. Das Team überprüft Gesundheitsbehauptungen aus den Medien und der Werbung auf ihren wissenschaftlichen Wahrheitsgehalt.